Enderun-ı Hümayun’dan ilerleyerek tüfekçibaşılığa yükseldi. Daha sonra kapıcıbaşı ve 1821’de gureba-i yesar (iki kapıkulu süvari ocağından birinin adı) altıncı bölük ağası oldu. Arkasından sırasıyla işaretçi Osman ve Esat Paşa’ya kethüdalık yaparak uzun zaman taşrada bulundu. Sonra beylerbeyi rütbesi ile Van kaymakamı oldu. 19 Şevval 1266 (27 Ağustos 1850)’da vezirlik rütbesi verilerek Van Valiliğine tayin edildi. Rebiyülahir 1271 (Ocak 1855)’de Harput ve hemen arkasındanda Erzurum Valiliğine atandı. Muharrem 1272 (Eylül 1855)’de Bosna valisi oldu. İki yıl bu vazifede kaldıktan sonra Ekim 1857’de görevinden azledildi. Ağustos 1858 tarihinde tekrar göreve çağrılıp Halep Valiliğine tayin edildi. Mayıs 1860’da ise tekrar azledildi. 1861 yılının ilk aylarında Konya valisi oldu. Kasım 1861 tarihine kadar Konya’da kaldı. Aynı yılın Aralık ayı başında İzmir valisi ve Şubat 1863’te İzmir’den Sivas Valiliğine nakledildi. Eylül 1865’te Kastamonu ve Haziran 1866’da ise tekrar Erzurum valisi oldu. 1867 Aralık ayında ikinci defa Kastamonu Valiliğine getirildi. Ağustos 1871 tarihine kadar Kastamonu Valiliği görevinde bulundu. Bu tarihten itibaren Trablusgarp ve 19 Eylül 1872’de de Hicaz valisi oldu. İki yıl kadar bu vazifede çalıştıktan sonra 17 Rebiyülahir 1291 (2 Haziran 1874)’de ikinci defa Halep valisi oldu. 20 Mart 1875’te görevinden el çektirildi. 30 Aralık 1875’te üçüncü defa Erzurum valisi olup, bu görevi ifa etmekte iken 16 Rebiyülahir 1293 (11 Mayıs 1876)’te vefat etti.
Tedbirli, mutedil, dürüst, namuslu, güler yüzlü, iltifatkâr, yumuşak huylu, idari işlere vâkıf bir kişiliğe sahipti. İdaredeki olgunluğu ve yumuşak tabiatlı oluşundan dolayı “öküz” lakabı verilmiştir. Halil Sami Paşa oğludur.
